“A ação direta dos especialistas está sendo muito importante pra nós que cultivamos o inhame aqui na região”, comemora o agricultor José Francisco da Silva, 60 anos, plantador de inhame, batata, milho e feijão da Fazenda Santa Rita. Ele conta que, apesar da experiência no manejo, todos estão saindo muito mais preparados para tratar das pragas e doenças que reduzem a produção, uma vez que é justamente o inhame o que rende mais um “bocadinho” de dinheiro após a colheita.

Fundamental para a dinâmica socioeconômica do campo no Nordeste, tendo em vista suas reconhecidas qualidades nutritivas para a alimentação humana e preços mais competitivos na hora da comercialização, o inhame apresenta expressivo potencial para a saúde, sendo altamente energético e rico em vitaminas do complexo B (tiamina, riboflavina, niacina e piridoxina), carboidratos, amido e minerais. Isso, sem contar seu baixo teor de gordura e suas características naturais como estimulante do apetite e depurador do sangue.

Para o pesquisador de raízes e tubérculos do IPA Almir Dias, apesar do dinamismo socioeconômico que o inhame representa, sendo um produto altamente rentável para os agricultores, sua produtividade ainda se mantém baixa, por conta do uso de técnicas de manejo inadequadas. “Para aumentar e estimular a produtividade, no entanto, é importante a prática de tratos culturais eficientes, considerando aspectos relacionados ao preparo do solo, plantio, seleção e tratamento preventivo das sementes.

De acordo com o presidente do IPA, Júlio Zoé de Brito, a capacitação dos agricultores e a organização dos serviços de apoio nas regiões produtoras, são hoje imprescindíveis para o desenvolvimento sustentável da cultura. “Dessa forma, pode-se contribuir para a melhoria quantitativa e qualitativa da produtividade, garantindo a oferta de um produto mais bem aceito pelo  mercado consumidor, o que se traduz em uma melhor remuneração no campo”, destacou.

Durante as capacitações, os trabalhadores visitam os laboratórios da unidade de Itapirema, onde assistem aulas teóricas e práticas sobre as principais  doenças e pragas, a exemplo da pinta preta e da casca preta. O curso se inicia com aulas teóricas e se estende para o campo, onde também é possível observar os tipos de sistemas de condução – tutoramento (vara) e espaldeiramento(arame) utilizados também na sustentação das plantas.

Além dos extensionistas e pesquisadores do IPA, os agricultores contaram, na última capacitação, com a presença da gerente do Banco do Nordeste, Zeniclaudia de Sá Cavalcanti, que prestou alguns esclarecimentos sobre formas de financiamentos que o banco oferece   aos agricultores, e da parceria com o Instituto Agronômico de Pernambuco e o Ministério do Desenvolvimento Agrário, por meio do Programa de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf).